ΕΝΩΣΗ ΚΑΛΑΘΟΣΦΑΙΡΙΣΗΣ ΚΑΒΑΛΑΣ Ραντεβού με την ιστορία σήμερα στο Ο.Α.Κ.Α.

Μιλώντας για το σημερινό, αλλά και το προχθεσινό, παιχνίδι ο προπονητής της «Ένωσης», Δημήτρης Πρίφτης, είπε τα εξής: «Είναι δύο παιχνίδια πάρα πολύ κοντά χρονικά το ένα με το άλλο και αυτό αποτελεί, από μόνο του, μια ιδιαιτερότητα. Γνωρίζουμε τις δυνατότητες της αντίπαλης ομάδας και αναγνωρίζουμε τη δυναμική της. Περιμένουμε ένα ακόμα δύσκολο παιχνίδι, στο οποίο ελπίζουμε να φανούμε ανταγωνιστικοί και πάλι, αλλά για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και να μπορέσουμε να σταθεροποιήσουμε και να βελτιώσουμε την απόδοσή μας, σε συγκεκριμένα κομμάτια του παιχνιδιού». Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, δήλωσε ότι το κίνητρο της ομάδας του θα είναι πολύ μεγάλο, αφού θέλει να προκριθεί στον τελικό και να κατακτήσει το κύπελλο. «Έχουμε μπροστά μας έναν αγώνα για το κύπελλο Ελλάδας, ο οποίος γνωρίζουμε πόσο σημαντικός είναι, αφού είναι ένας αγώνας νοκ άουτ για την πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης. Το κίνητρό μας θα πρέπει να είναι πολύ μεγάλο. Θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι να παίξουμε καλά. Η Καβάλα είναι μία καλή ομάδα, κάτι που έδειξε και χθες (σ.σ. προχθές) στη μεταξύ μας αναμέτρηση για το πρωτάθλημα. Κάνει πολλές διεισδύσεις και βρίσκει παίκτες να εκτελέσουν για τρεις πόντους. Έχει, πάντα, μεγάλο αριθμό σουτ τριών πόντων, κάτι που έχουμε διαπιστώσει και στους δύο αγώνες εναντίον μας. Στον πρώτο είχαν 13 σουτ και στο δεύτερο 22. Θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί και θεωρώ πως το κλειδί θα είναι η άμυνά μας, αρκεί να παίξουμε επιθετικά». Με τον προπονητή του συμφώνησε και ο Αμερικανός, Ντέιβιντ Λόγκαν, ο οποίος είπε το εξής: «Το κλειδί για την αυριανή (σ.σ. σημερινή) αναμέτρηση θα είναι η άμυνα. Θα είναι, επίσης, να τηρήσουμε το πλάνο που θα μας δώσουν οι προπονητές μας και να παίξουμε όπως στο δεύτερο ημίχρονο του παιχνιδιού του πρωταθλήματος και όχι όπως στο πρώτο. Να μπούμε με ενέργεια και αποφασισμένοι από την αρχή του αγώνα».

Οι παίκτες και οι προπονητές της «Ένωσης» που συμμετείχαν σε τελικούς του κυπέλλου Ελλάδας
Η συμμετοχή στο σημερινό ημιτελικό του κυπέλλου, είναι η πρώτη για την ομάδα της Ένωσης Καλαθοσφαίρισης Καβάλας. Τα προηγούμενα χρόνια αποκλειόταν στη β΄ φάση του θεσμού από ομάδες της Α2 κατηγορίας. Την περίοδο 2008-2009, που ήταν η πρώτη στην Α1 κατηγορία, αποκλείστηκε, χωρίς αγώνα, από την Ολυμπιάδα Πατρών. Την περίοδο 2009-2010, νίκησε, εκτός έδρας, στην 1η αγωνιστική της β΄ φάσης την ομάδα του Αμύντα (66-69), αλλά ηττήθηκε στη 2η αγωνιστική, πάλι εκτός έδρας, από τη Νήαρ Ηστ (71-63). Την περίοδο 2010-2011, αντιμετώπισε ξανά εκτός έδρας τον Αμύντα και αποκλείστηκε χάνοντας με σκορ 83-76. Την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο, 2011-2012, προκρίθηκε χωρίς παιχνίδια στην προημιτελική φάση, στην οποία αντιμετώπισε την ομάδα του Ηλυσιακού στο κλειστό γυμναστήριο της Καλαμίτσας. Έπειτα από ένα αμφίρροπο παιχνίδι, με συγκλονιστικό φινάλε, επικράτησε 77-76 με καλάθι του Σωτήρη Καραποστόλου στην εκπνοή του χρόνου. Ο Σωτήρης Καραποστόλου και ο αρχηγός της ομάδας, Χριστόφορος Στεφανίδης, είναι οι μοναδικοί παίκτες στο φετινό ρόστερ που έχουν αγωνιστεί σε τελικό της διοργάνωσης. Ο Σ. Καραποστόλου αγωνίστηκε το 2005 φορώντας τη φανέλα του Άρη Θεσσαλονίκης. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης αντιμετώπισε τον Παναθηναϊκό, από οποίο ηττήθηκε με 72-68. Ο Σ. Καραποστόλου ήταν «άποντος», ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι στο παιχνίδι αυτό αγωνίστηκαν, με την ομάδα του Άρη Θ., τρεις ακόμα παίκτες που πέρασαν από την Ε.Κ.Καβάλας. Ο Ντε Χουάν Κόλινς, ο οποίος σημείωσε 21 πόντους, ο Αλέξης Κυρίτσης (σημείωσε ένα πόντο) και ο Μίροσλαβ Ραΐσεβιτς (σημείωσε ένα πόντο). Ο Αλ. Κυρίτσης ήταν συμπαίκτης του Χρ. Στεφανίδη, στην ομάδα του Αμαρουσίου, που συμμετείχε στον τελικό κυπέλλου το έτος 2006, με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό. Ο Χριστόφορος είχε σημειώσει τρεις πόντους (με τρίποντο), ενώ ο Αλέξης 12. Ο Μ. Ραΐσεβιτς αγωνίστηκε σε δύο ακόμα τελικούς, ως παίκτης του Άρη Θ., το 2003 με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό (4 πόντους) και το 2004 με αντίπαλο τον Ολυμπιακό Π. (2 πόντους). Όμως, υπήρξαν κι άλλοι παίκτες που φόρεσαν τη φανέλα της «Ένωσης» τα προηγούμενα χρόνια και έπαιξαν σε τελικό του κυπέλλου Ελλάδας.

Με χρονολογική σειρά, ο Νίκος Κούβελας με τον Ηρακλή Θεσσαλονίκης αγωνίστηκε στους τελικούς του 1994 και του 1996, με αντιπάλους τον Ολυμπιακό Π. και τον Παναθηναϊκό αντίστοιχα, σημειώνοντας έντεκα πόντους συνολικά. Ο Γιώργος Τσιάκος, ως παίκτης του Αμαρουσίου, αγωνίστηκε στον τελικό του 2002 με αντίπαλο τον Ολυμπιακό Π., ενώ το 2003 ο Γιάννης Γκαγκαλούδης ήταν παρών στην ήττα του Άρη Θ., με τον οποίο αγωνίστηκε, από τον Παναθηναϊκό με σκορ 81-76. Από την Ε.Κ.Καβάλας, όμως, πέρασαν και δύο προπονητές που γεύτηκαν τη χαρά της συμμετοχής σε τελικό κυπέλλου Ελλάδας. Ο πρώτος ήταν ο Βαγγέλης Αλεξανδρής, ο οποίος συμμετείχε σε τέσσερις τελικούς (δύο ως παίκτης και δύο ως προπονητής). Ως παίκτης αγωνίστηκε με την ομάδα του Π.Α.Ο.Κ. στους τελικούς του 1982 και του 1984, με αντιπάλους τον Παναθηναϊκό και τον «συμπολίτη» Άρη Θ., αντίστοιχα. Στον πρώτο σημείωσε 22 πόντους και στο δεύτερο, που έμεινε στην ιστορία ως ο τελικός των «ξυρισμένων κεφαλιών», 6 πόντους. Ως προπονητής, οδήγησε στον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας τις ομάδες του Απόλλωνα Πατρών (1997) και του Άρη Θεσσαλονίκης (2003). Ο δεύτερος προπονητής που εργάστηκε στην Ένωση Καλαθοσφαίρισης Καβάλας και συμμετείχε σε τελικό, ήταν ο Κρις Χουγκάζ (σ.σ. βοηθός του Κώστα Πιλαφίδη στον ενάμισι χρόνο που ήταν στην Καβάλα). Ο Κρις έπαιξε με τη φανέλα του Πανιωνίου στον τελικό του 1991, με προπονητή το Βλάντο Τζούροβιτς και αντίπαλο τον Π.Α.Ο.Κ. Κλείνοντας αυτό το μικρό αφιέρωμα, να αναφέρουμε ότι η σημερινή αντίπαλος της «Ένωσης», η ομάδα του Παναθηναϊκού, εκτός από τα 12 κύπελλα που έχει κατακτήσει, ήταν «φιναλίστ» άλλες πέντε φορές. Πιο συγκεκριμένα, οι δώδεκα τίτλοι κατακτήθηκαν τα ακόλουθα έτη: 1979, 1982, 1983, 1986, 1993, 1996, 2003, 2005, 2006, 2007, 2008 και 2009, ενώ «φιναλίστ» ήταν τα έτη: 1985, 2000, 2001, 2010 και 2011 (σ.σ. τους δύο τελευταίους τελικούς τους έχασε από τον Ολυμπιακό Π.).